Освоение новых территорий происходило на протяжении тысячелетий. В этом процессе участвовали представители различных народов. Человечество исследовало свою планету совместными усилиями.

Плавания финикийцев

В Восточном Средиземноморье обитал удивительный народ — финикийцы. Эти мореплаватели смело бороздили просторы Средиземного моря и даже отваживались выходить в Атлантический океан.

Именно финикийцы открыли Азорские и Канарские острова. В VI веке до нашей эры египетский фараон Нехо поручил им выяснить, насколько велика страна Ливия, так в древности называли Африку.

Финикийцы потратили почти три года, чтобы обогнуть Африку. В результате этого путешествия они установили, что Африка — очень обширная земля, окружённая морями со всех сторон.

 Маршрут плавания финикийцев

 Великие географы древности

Выдающийся древнегреческий учёный Геродо́т (V в. до н. э.) — историк и путешественник, давший описание многих стран, истории и быта народов.

Он посетил Ски́фию (южная часть Росси́и), где жили племена скифов и сарматов. Его описания климата Еги́пта, разливов Ни́ла и сейчас поражают своей точностью.

Интересное путешествие совершил в IV в. до н. э. древнегреческий учёный и мореплаватель Пифе́й. Выйдя из Средизе́много моря, он обогнул берега Испа́нии и Фра́нции и достиг Ирла́ндии и Великобрита́нии.

Затем он посетил земли германцев, богатые янтарём. Пифей первым установил зависимость между географической широтой и длиной дня и ночи.

Древнегреческий учёный Эратосфе́н во II в. до н. э. измерил длину экватора и вычислил размеры земного шара, впервые выделил на нашей планете климатические пояса и создал географическую карту населённой части Земли.

Эратосфен впервые употребил термин «география». Он является автором труда «Географика».

Странствие венецианца Ма́рко По́ло (1254—1324)

В 1271 году Марко Поло отправился в далёкое торговое путешествие на Восток вместе со своей семьёй. За 22 года странствий он посетил множество мест и, вернувшись домой, написал книгу. В ней он подробно описал климат, обычаи, архитектуру городов и их жителей.

Маршрут Марко Поло

Важнейшие географические открытия

На протяжении нескольких десятилетий португальские мореплаватели осваивали путь вдоль западного берега А́фрики, нанося его на карту.

В 1487 г. экспедиция под руководством Бартоломе́о Ди́аша (ок. 1450—1500) достигла самой южной точки Африканского материка, которая была названа мысом Бурь.

Позднее его переименовали в мыс До́брой Наде́жды, так как это открытие подавало надежды на открытие морского пути в И́ндию.

Маршрут Васко да Гамма

Доплыть до И́ндии, обогнув А́фрику, удалось лишь в 1498 г. мореплавателю Ва́ско да Га́ма (ок. 1469—1524).

Открытие Америки

Открытие этого континента произошло почти случайно. В XV веке европейские исследователи стремились попасть в далёкие азиатские страны, особенно в Индию и Китай, которые славились своими несметными богатствами.

Однако путь в Азию был долгим и трудным, так как требовал обхода Африки.

Итальянец из Генуи Христофор Колумб (1451–1506) решил найти более короткий маршрут. Он был убеждён, что Земля имеет форму шара, и поэтому предположил, что до Азии можно добраться, плывя из Европы на запад.

3 августа 1492 года Колумб с командой из около 100 человек отправился в путь на трёх кораблях из Испании.

12 октября того же года матрос одного из судов заметил землю. Вскоре Колумб высадился на берег и, полагая, что достиг Индии, назвал местных жителей индейцами. Однако открытая земля оказалась маленьким островом, который позже получил название Сан-Сальвадор.

Маршрут Христофора Колумба

Колумб продолжил своё плавание и обнаружил ещё несколько островов, среди которых была Куба. Весной 1493 года он вернулся в Испанию. В последующие годы он предпринял ещё три экспедиции в те же регионы.

Однако до конца своих дней великий мореплаватель так и не осознал, что открыл не Азию, а новый континент — Америку.

Этот день, 12 октября 1492 года, вошёл в историю как день открытия Америки.

Первое кругосветное путешествие

Экспедиции, отправленные к землям, открытым Христофором Колумбом, выяснили, что это не Азия.

Америго Веспуччи исследовав открытые Колумбом земли доказал, что это самостоятельные материки.

И в его честь они были названы его именем. Мы знаем их как Северная и Южная Америки.

Португалец Фернан Магеллан (1480–1521) решил достичь берегов Азии, обогнув Америку с юга. 20 сентября 1519 года его флотилия из пяти кораблей покинула испанские берега. Путешествие было трудным: команда страдала от голода, цинги, холода и даже бунта.

Однако Магеллан достиг своей цели. Экспедиция доказала шарообразность Земли и существование единого Мирового океана.

Открытие Австралии

На протяжении веков существовало убеждение, что далеко на юге находится огромный материк, полный людей и богатств, включая золото, алмазы и жемчуг. Хотя этот материк никогда не был виден, его изображали на картах и называли Неведомой Южной землёй. Множество мореплавателей стремились найти этот легендарный континент.

Голландские исследователи обнаружили значительные участки северного, западного и южного побережий Австралии. Эти земли получили название Новая Голландия и считались частью Неведомой Южной земли.

Лишь в XVIII веке выдающийся английский путешественник Джеймс Кук (1728–1779), проведя тщательное исследование восточного побережья Австралии, доказал, что это отдельный материк. Его назвали Австралией, что в переводе означает «южный».

Голландский исследователь Абель Тасман исследуя окрестности Австралии открыл острова, которые называются Тасмания и Новая Зеландия.

Карта путешествий Джеймса Кука

Открытие Антарктиды

В 1820 году русские мореплаватели Фаддей Беллинсгаузен и Михаил Лазарев на парусных кораблях «Восток» и «Мирный» совершили открытие шестого континента — Антарктиды. Их экспедиция длилась 751 день, и за это время они девять раз приближались к берегам нового материка, но льды не позволили им высадиться.